五条川の四季

　足助町高齢者福祉センター「bakeryバーバラはうす」というと無粋だが、１９９０年の”足助ハム ZiZi工房”につづいて、１９９５年創業。

　おいしい焼き立てのパン。　森の中の ベーカリー。
　なぜおいしいか・・、
　ZiZi-BaBa パン職人のこだわりと、ZiZi-BaBaの愛情が。

　「おいしいパンをつくるには、素材にこだわるのはあたりまえ。
　　でも、それだけで本当のおいしさは うまれません。

　　バーバラはうすのBaBaたちは、
　　いい素材を　まごころこめて、こね、丸め、焼き上げます。

　　そう、まるで大切な家族のためにパンを焼くように・・。」
　　　　　　　　　　　(バーバラはうすのパンフレットから)

　いまでは、足助の新しい味として、評判で、名指しで買い求められている、特産品。　百年草オンラインショップでも買い求められる：
　http://www.hyakunensou.co.jp/shop/html/index.php　

　ところで、山里の、人口が１万５００人ほどの”過疎のムラ”が、
　漬物や山菜の食材でなく、ベーカリーであり（ハムであり）か。

　「・・・山里だからこそ、お年よりはダンディーに生きなければと、
　　爺婆の働き場にハムやパンを取り入れたのです」と聞いた。

　工場見学コースから拝見する工房では、ZiZi-BaBaのみなさんが、嬉々として、一生懸命に、パンつくりに精を出されている・・。

　お役所的には、
　農家・林家の高齢者婦人センター「バーバラはうす」は、食品製造・加工所、食品販売所。高齢者の生きがい、就労および教養活動に関する事業ということになる。

　「百年草」はその他各部門の事業を合わせて、営業収支黒字で独立採算自立できている（！）。
　その発案～創業～経営戦略～営業・管理手腕に、脱帽し、現場を見学したかった次第。
　

【写真】足助町　百年草「bakery バーバラはうす」リーフレット

　このところ気になっていた場所がある。
　いまは豊田市となったが、足助町の福祉センター「百年草」

　機会がきた。いち観光客として、まずは訪れた。
　きょうは　ひととおり見学して、コーヒーでくつろいだ。

　あたらしい観光スポット：飲食・宿泊・物販の顔も持つが、
　高齢者の働きがい生きがいの就労の場つくりでもある。

　”足助ハム”づくりの「ZiZi工房」
　ZiZi-BaBaたち：ハムつくりの名人たちのハム、ウインナー、ソーセージは、いまではすっかり地域名産：ブランドだ。　　

　１９９０年（平成２年）創業とは思えないほど、新鮮な、あかるい、ほのぼのとした”事業所”。
　ちょうど作業を停めて休憩時間で、作業場を離れて、三々五々歓談しておられるみなさんの、笑顔が あたたかい！

　６０歳から就労（採用）でき、８０歳の人も居る、と。
　平均年齢は７０歳弱とのこと。とても元気なZiZi-BaBaさんたち。

【写真】足助町　百年草　足助ハムのZiZi工房　リーフレット

　「つるくび かぼちゃ」
　　・・・・・？
　ことしの初夏、隣りの畑の人から、もらったかぼちゃの苗。
　超晩生のかぼちゃ。はじめての品種で、予想がつかなかった。

　樹勢の強いこと！
　狭い畑で植えつけたのに、親蔓、子蔓、孫蔓がどんどん出る。
　子蔓、孫蔓の芯止めもままならず、伸び放題へ。
　蔓の先は１０～１５ｍにも達し、親だか、孫だか判らない。

　ご近所の人からは、葉っぱばかり育ててどうするんだぁ。
　真夏のキュウリやササゲ（いんげん）のネットも乗っ取る。
　今ごろになって、やっと大きく実がついてきた。
　
　ひと株から、１５個ぐらい収穫できそう。
　一個当り３～３．５ｋｇくらい。　中空なしで身重な実。
　糖度も高く、かぼちゃスープが うまい！！
　天ぷらも好し。煮付けも おいしい（調理が上手いから・・）

　大黒柱はケヤキに限る、とか。
　古来庶民の家造りに珍重されるケヤキの樹。

　縁あってご近所に デンと 鎮座。
　ひと昔前までは、十本くらいは立ち並んでいたが、
　道路新設で伐り払われ、親の形見と ただ一本が踏ん張る。

　春を待つ冬の樹形は、ケヤキらしい梢の姿。
　春先の芽ぶきのうす緑。
　夏を深緑の木陰の涼しさ、秋には黄葉する。

　一年中　季節の小鳥たちが　やってくる。
　ことしは一気に冷え込んだので、黄金色に出そろった。

　晩秋は、ひと風ごとに舞う落ち葉。
　掃き人との　いたちごっこ。

　「皇帝ダリア」　
　原産地は　メキシコ産と聞く。

　晩秋　背丈の倍ほども高い位置で　一重の花をつける。
　形は菊の花風。　薄紫の色が　なんとも楚々としている。

　晩秋、冷え込みと開花期が追いかけっこする。
　初霜が降りたら、花芽が傷んで開花しないか、型崩れする。

　多年草で、株だけにして土を被せて 越年させたが、
　元肥、追肥を欠くと、萎縮した姿で花芽も付きにくい。

　そろそろ場所を移してやらないと、自然消滅しそうだ。
　ことしは花期が過ぎたら、場所を変えてやろうかな。